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La place Sainte-Anne a toujours eu un fort statut populaire… populaire au sens «qui appartient au peuple». Ce n’est donc pas par hasard que la Maison du Peuple, actuellement salle de la Cité, ait été  construite à proximité. Elle fut le théâtre de nombreux rassemblements festifs mais aussi de mouvements sociaux (CPE, lutte chômeurs et précaires…). Rares sont les Rennais à ne pas avouer leur attachement à ce lieu qu’ils aiment investir.

« La place Sainte-Anne avec ses incohérences, ses ratés, ses inachèvements (Église St Aubin), ses immeubles en bois, en pierre, en métal, son vieux couvent, sa salle de la Cité, la proximité du Vieux Saint-Étienne, sa petite école de quartier, son métro, son manège, ses bouquinistes, son marché et tous ses caboulots générant une animation permanente, est un témoignage de ce qu’a été cette ville dans ce qu’elle a de plus vivant et de plus divers. C’est le visage riant et inattendue de la Capitale Bretonne! » ^{(Association « Les amis du patrimoine rennais »)}

Or depuis une dizaine d’années, la place Sainte-Anne se mue et se transforme. En 2006, on s’en inquiétait déjà et dans un excellent papier « Sainte-Anne, ne vois-tu rien venir », son auteur dressait un portait visionnaire et peu flatteur :

« Par ces mesures, on est loin de l’idée d’une place conviviale et populaire, mais plutôt d’un espace où l’on se croise mais où l’on ne se rassemble surtout pas, d’un espace réservé à ceux qui ne sortent pas des clous, classes aisées et touristes, d’un espace principalement marchand, d’un espace qui rejette les populations en marge (fêtards ou vagabonds). Bref, tout le contraire d’un espace public finalement⁽¹⁾ ! ^{(Association « La Tondeuse à Roazhon »)}

Huit années plus tard, les mêmes préoccupations sont là, accentuées par la présence des palissades de travaux, des engins de chantiers et du stationnement sauvage. Un collectif regroupant des riverains, habitants et usagers de la place s’est alors constitué sous un nom explicite : « Place à Défendre », héritage sans doute des luttes ZAD-istes  et autres refus des « GP2I » : les Grands Projets Inutiles et Imposés. Ce collectif invite qui veut à le rejoindre dans sa lutte contre la transformation du Couvent des Jacobins en centre des congrès d’affaires.

« Notre réaction au départ fut très instinctive : notre amour pour Rennes est lié à la place Sainte-Anne, nous aimons nous y réunir, souvent en terrasse des cafés, avec nos amis. Cette transformation brutale du quartier nous a fait prendre conscience que nous allions perdre cet affect. Le Centre des Congrès est la partie la plus visible, aux conséquences sociales et écologiques inacceptables et est l’élément déclencheur de notre mouvement » ^{(Collectif « Place à défendre »)}

Apolitique, le collectif s’est d’ailleurs illustré le 18 Novembre dernier lors de la réunion publique organisée par la ville sur le réaménagement de la place et n’a pas hésité à confronter sa critique avec les élus : gabegie financière, gaspillage écologique, risque de gentrification et mépris de l’intérêt des riverains.

(1) Gabegie financière.

Le collectif dénonce l’explosion financière du projet qui se monte à plus de 100 millions d’euros alors que le budget initial s’élevait à seulement 55 millions en 2008.  La commission d’enquête publique exprimait elle-même dans son rapport final de sérieux doutes quant au respect de l’enveloppe budgétaire.

En comparaison, Metz Métropole lance également la construction de son centre des congrès d’une surface équivalente (15.000 m²) pour un montant estimé à  70 millions d’euros, sachant que la capacité de l’auditorium messin sera supérieur à celui de Rennes.

« Il est de bon ton de dire que l’argent public est gaspillé et pompé par les assistés sociaux mais dans ce contexte-là, il faut noter qu’il est gaspillé par les intérêts dominants puisque le Centre des Congrès est dédié principalement aux entreprises privées : colloques, séminaires…  » ^{(Collectif « Place à défendre »)}

Une étude a d’ailleurs montré que 90 % des centres de congrès sont déficitaires en France et perçoivent une subvention de la commune ou de la collectivité. En évoquant le sujet, les élus du Front de gauche se questionnent également sur la pertinence d’un tel projet « dans un  contexte budgétaire difficile » rappelant  que « l’année prochaine,  le budget de Rennes Métropole se verra amputé de 12% de ses dotations annuelles par le gouvernement⁽²⁾ ». Pourtant, la municipalité sait se montrer économe puisqu’elle n’a pas hésité à amputer le futur conservatoire du Blosne de 20 millions d’euros.

(2) Gaspillage écologique.

1. Ca gaz…à effet de serre ?

« L’idée de réhabiliter le couvent est au départ une idée très chouette, nous en sommes tous convaincus mais il nous apparaît clairement que le couvent des Jacobins n’était pas le lieu adapté à une telle construction.  La dimension écologique n’a jamais été intégrée dans ce projet : il n’y aucun panneau solaire, c’est mal isolé et il existe des problèmes pour la récupération des eaux de pluie… On a l’impression de suivre un projet archaïque dans la façon de pensée… » ^{(Collectif « Place à défendre »)}

Le bâtiment sera en effet chauffé grâce à trois grosses chaudières à gaz provoquant des émissions de gaz à effet de serres importants et contenant des polluants susceptibles d’affecter la qualité de l’air extérieur : oxydes d’azote assimilés au dioxyde d’azote (NO2), dioxyde de soufre (SO2). La commission d’enquête a d’ailleurs donné un avis favorable à ce projet sous réserve que soit complété le chapitre sur l’étude de l’impact relatif à la qualité de l’air et à la santé des riverains de l’air. Une école maternelle se trouve à 65 mètres et le collège Échange, à environ 100 mètres. Mitoyen, en somme.

« En effet, il _{[le centre des congrès]} sera chauffé par trois chaudières à gaz, qui ont la particularité de rejeter des oxydes d’azote (NOx) en grande quantité. Ces particules, quand elles sont présentes dans l’atmosphère en trop grande quantité, provoquent des irritations des bronches, des infections pulmonaires et des crises d’asthme. Lors du Conseil de Rennes Métropole du 25 septembre, une étude faite par Airbreizh nous a été présentée, dans le cadre du Plan de Protection de l’Atmosphère, et révèle une quantité déjà trop importante de ces particules dans le ciel rennais… » ^{(Yannick LE GARGASSON pour le groupe Parti de Gauche-Front de Gauche)}

1. Ça gaz…de pot d’échappement ?

Autre problématique soulevée par le collectif, celle de la place des engins motorisés dans le centre-ville de Rennes. Alors que la Métropole s’est engagée à baisser de 20 % ses émissions de CO2 par habitant à l’horizon 2020,  que Nathalie Appéré, poussée par les écologistes, a été élue avec la promesse forte de transformer 75% des rues de la ville en espaces apaisés, et sachant que deux stations seront construites sur la place Sainte-Anne, le collectif regrette la contradiction entre le développement des transports en commun et le maintien de la circulation des voitures, la création d’un immense parking souterrain et l’autorisation accordée aux cars de circuler sur l’espace central de la Place en cadencement, pour déposer les congressistes aux portes du centre.

«  Les images du site gallo-romain étaient assez splendides…et dire qu’on a saccagé tout ça pour en faire un parking !!! La place Sainte-Anne a une vocation piétonne.» ^{(Collectif « Place à défendre »)}

 Le problème est aussi technique, comme le souligne Matthieu Theurier (EELV)  :

« Nous ne pensons pas que la rue Saint-Malo soit appropriée pour le passage de cars. C’est clair. Le problème qui se pose et c’est une des raisons pour lesquelles nous n’étions pas favorables à une activité ‘centre des congrès’ au couvent est qu’à partir du moment où l’on construit un centre des congrès, il y a une obligation de fournir une desserte poids lourds… Ne serait-ce que pour amener du matériel. De ce fait, la rue Saint-Malo sera un axe de liaison. Là où nous pouvons envisager d’alléger la rue est de demander à ce que les cars stationnent au niveau de l’Hôtel-Dieu, par exemple… Mais en tant qu’écologiste, nous défendons toujours une piétonisation globale du centre ancien. Avec deux stations de métro, on peut espérer que le congressistes ne viennent pas qu’en car ou en voiture.» ^{(Mathieu Theurier – EELV)}

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(3) – Gentrification ou tourisme d’affaires ?

Dénoncer le futur Centre des Congrès permet aussi au collectif de dénoncer la logique globale de mutation de Sainte-Anne vers un « tourisme d’affaires ».

« Tout ce qui se passe autour de la place Sainte-Anne, avec le Centre des Congrès, avec la venue des franchises, la volonté de nettoyer la rue Saint-Michel, la construction d’un hôtel de luxe 4 étoiles, participe finalement à la création d’un espace pour des gens chics, pour les gens riches… Or, cela est incompatible avec une place Sainte-Anne festive et pleine de vie. Nous avons l’impression qu’il existe une réelle volonté de la part de la municipalité de faire table rase du passé… » ^{(Collectif « Place à défendre »)}

« Table rase du passé », le mot est lâché au vu des nombreux travaux qui vont se poursuivre jusqu’en 2020. Le spectre de voir la place Sainte-Anne perdre son âme d’autrefois est bien réel. Mais peut-être cela a-t-il déjà commencé avec l’enlèvement de ses bancs en 2006, peut-être avec l’arrivée du commissariat rue de Penhoët ou bien avec la mise en place de la vidéo-surveillance ?

Chose importante à propos de la place Sainte-Anne et comme nous le confirme l’association Les amis du patrimoine rennais, « seule la partie sud de la place est dans le secteur sauvegardé qui s’arrête au bout des rues Saint-Michel, Pont aux Foulons, Penhoët qui y arrivent. C’est bien pour cela que l’immeuble « Dubonnet » a pu être abattu et qu’il pourrait en être de même pour d’autres bâtiments. Le reste de la place Sainte-Anne n’est pas protégé, d’où la destitution du Mur Dubonnet et des immeubles n°20 et 21 …». Attention donc à ne pas détruire trop vite et sans réflexion préalable !

« Il faut se rendre compte que les riverains et commerçants vont subir trois ans de travaux à cause de la seconde ligne de métro et vont enchaîner avec les travaux liés à l’aménagement de la place Sainte-Anne, dès 2017. Nous sommes en droit de nous demander si la municipalité ne souhaite pas tout simplement faire partir les gens, fermer les commerces pour les remplacer …» ^{(Collectif « Place à défendre »)}

Début décembre, les commerçants de la rue de Saint-Malo se sont d’ailleurs plaints des conséquences liés aux travaux auprès des élus en exprimant leur ras-le-bol. Le chiffre d’affaires des commerçants de la rue de Saint-Malo est en baisse de 20 à 30 % et certaines échoppes disparaissent. « On est en train de mourir à petit feu… On sait que les travaux engagés auront des retombées positives dans quelques années. Mais, en attendant, on souffre de mille maux  », expliquent Patrice Croquet et Jean-Noël Rio, respectivement président et vice-président de l’association Les commerçants et amis de la rue Saint-Malo, à Rennes : pari audacieux pour la municipalité avec ce nouveau lifting à 6.7 millions d’euros.

« Le projet choisi parmi les 4 est celui qui sauvegarde le plus l’ambiance un peu « village » de la place. Les arbres seront conservés, d’autres replantés. Le manège et le bouquiniste seront préservés aussi. La place ne sera pas qu’une grande place mais sera finalement divisée en deux petits espaces » ^{(Matthieu Theurier  EELV)} 

« Avec sa deuxième station de métro la place Sainte-Anne va voir non seulement se renforcer sa vieille vocation de porte d’entrée populaire mais aussi, étant reliée en quelques minutes aux Campus de Villejean et de Beaulieu voir accentuer son aspect sympathique de ruche grouillante de jeunes qu’elle a à certaines heures ».(^{Gauthier AUBERT, dans « Place Publique N°5 Mai-Juin 2010)} 

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Mais avec son centre des congrès, son hôtel de luxe, sa nouvelle ligne grande vitesse LGV mettant Paris à 1h27mn, avec son futur nouveau quartier d’affaire EuroRennes et ses 125.000 mètres carrés de bureaux, Rennes poursuit sa stratégie de développement du tourisme d’affaires. Nathalie Appéré se félicitait d’ailleurs, en évoquant le futur hôtel de luxe, qu’ « avec un centre des congrès opérationnel en 2018, ce projet [soit] cohérent avec le schéma de développement touristique que nous avons décidé à Rennes Métropole ».  

En 2011, l’estimation des retombées économiques des congrès pour la France était de 1,6 milliard d’euros dont les ¾ proviennent des frais de séjour des congressistes et ¼ des frais liés à l’organisation. Le touriste d’affaires dépense 3 à 5 fois plus qu’un touriste d’agrément (soit 260,10 à 433,50 € par jour et par voyageur). Une rentabilité rare et enviée en temps de crise. D’ailleurs, une société publique locale « Destination Rennes » a été spécialement créée par Rennes métropole et Rennes  pour « vendre » la ville et son futur centre des congrès. Daniel Delaveau y a été élu Président directeur général.

«  La beauté de Rennes, et par la même son attractivité, ne doit pas être circonscrite au seul centre, et hyper centre, pour des desseins exclusivement touristiques. Notre ville a des atouts à faire valoir : la Vilaine et ses abords (le lavoir de Chézy, dernier témoin de l’existence des lavandières), les prairies Saint-Martin (un écrin vert en ville), son patrimoine ferroviaire (et la conservation de postes d’aiguillage, témoins du travail des derniers cheminots avant l’arrivée de la LGV), ses villas et manoirs (villa Crespel de l’architecte Chouinard, située rue d’Antrain, la Folie Guillemot, située avenue du Général Leclerc). » ^{(Association « Les amis du patrimoine rennais »)}

« Ce risque [de la gentrification] est malheureusement présent. Le projet « Euro-Rennes » est particulièrement symptomatique. Le quartier de la gare a vocation à devenir un quartier d’affaires et nous allons voir fleurir de nombreux bureaux […] C’est un choix politique déjà ancien mais qui s’accentue, nous ne pouvons qu’être en opposition avec celui-ci. La liste d’attente pour obtenir un logement social s’élève à 6.000 personnes pour Rennes, il y a 400 sans domicile fixe, les petits commerces sont en difficulté … Voilà des mètres carrés et du budget public qui pourraient être judicieusement  utilisés… » ^{(Yannick LE GARGASSON pour le groupe Parti de Gauche-Front de Gauche)}

(4) – Les Rennais parlent aux Rennais.

…« Judicieusement  utilisé », cette expression revient souvent dans la bouche du collectif :

• meilleure utilisation de l’argent public,  la dette de la Ville est passée de 173 millions d’euros en 2008 à 212 millions d’euros en 2014.
• meilleur choix dans l’utilisation du futur centre par les Rennais.

L’abandon du projet du « centre des congrès d’affaires » n’est qu’une première étape pour le collectif, avant l’organisation d’un référendum local permettant à la population de décider du devenir du couvent des Jacobins.

« Ce que nous demandons, c’est une pause pour ouvrir un moratoire, faire un référendum et réfléchir à de nouveaux usages pour le couvent. Le centre des congrès est financé par les habitants alors qu’il servira à un public privé. La population doit avoir son mot à dire. » ^{(Collectif « Place à défendre » – 20minutes.fr)}

Une enquête publique a pourtant bien eu lieu de décembre 2012 à janvier 2013 afin de recueillir l’avis des Rennais. Seules 4 observations ont été déposées. Le collectif l’explique par le fait que les Rennais ne se sont jamais sentis véritablement associés à ce projet.

« Je me souviens très bien de comment étaient disposés les panneaux rue de Saint-Malo évoquant l’enquête publique : ils étaient illisibles… Rien n’a été fait pour donner envie aux gens d’y participer et pourtant toutes les personnes que nous rencontrons dans le cadre de notre mouvement ont des choses à dire sur la question. Il existe un réel attachement avec la place.» ^{(Collectif « Place à défendre »)}***

Donner la parole aux Rennais, c’est pourtant bien le but de la Fabrique citoyenne lancée il y a quelques semaines par la nouvelle municipalité et chapeautée par Jean-Marie Goater (EELV). D’ailleurs, ce n’est pas un hasard de le retrouver à ce poste puisqu’il se plaignait déjà en 2008 de la non-concertation de l’ancienne municipalité avec les habitants rennais sur des sujets majeurs tels que celui des antennes-relais sur l’Eglise Saint-Melaine et du centre des congrès justement.

Est-ce à dire que le collectif utilisera cet outil entre la ville et les habitants ? La réponse est clairement négative.

« Le nouveau label de cette Fabrique citoyenne n’est pour nous que du marketing. Si l’on prend l’exemple de l’aménagement de la place Sainte-Anne, il n’y a eu aucune démocratie et la municipalité n’a prévu que des réunions d’informations sur ce qui a été voté au conseil municipal. Où est la démocratie locale là-dedans ? Nous ne voulons pas être une sorte d’alibi à cette Fabrique citoyenne !» ^{(Collectif « Place à défendre »)}

« Il est clair que les citoyens ne se sentent pas écoutés par la Mairie. La route est longue avant de pouvoir parler de démocratie participative à Rennes. Espérons que la charte qui sera la synthèse des propositions faites par les habitants durant ces trois derniers mois sera à la hauteur des revendications des Rennaises et des Rennais. » ^{(Yannick LE GARGASSON pour le groupe Parti de Gauche-Front de Gauche)}

« Il est clair que la Fabrique citoyenne n’est pas satisfaisante en l’état. Peut-être que l’on s’est fait déposséder du dossier par le parti socialiste qui a voulu le mener à sa manière […]. La plupart des projets sont quand même lancés et décidés, je ne sais pas dans quelle mesure les habitants pourront s’en saisir.  » ^{(Valérie Faucheux – Canalb 27/11/2014- Front de Gauche)}

^{Matthieu Theurier sur la Fabrique citoyenne…}

Ce manque de concertation est aussi rapporté, suite à la réunion du 4 décembre qui s’est déroulée dans le cadre des ateliers de la Fabrique Citoyenne, au sujet du projet d’aménagement de la nouvelle Place Saint-Germain : certains se sont étonnés en cours de séance de voir que des choix ont déjà été faits, et que de cette consultation, voulue par les élus, il ne ressortira finalement que des changements « à la marge ».

(5) – Le futur du Collectif

Le collectif a bien conscience que sa lutte sera de longue haleine face aux énormes moyens déployés et des enjeux futurs. Pour l’instant, il occupe l’espace public à travers des rencontres au bistrot La Bernique hurlante, rue Saint-Malo, et tient une petite permanence au marché des Lices tous les samedis matins.

« Nous sommes confiants sur notre mouvement pour les mois à venir, le temps jouera pour nous. Nous avons face à nous une grosse machine aux pouvoirs financiers importants, nous en sommes conscients : la pétition, seule, ne fera pas plier Vinci. La difficulté ne sera pas pour nous mais bien pour la ville de Rennes qui devra assumer ce truc planté en plein milieu de Sainte-Anne… » ^{(Collectif « Place à défendre »)}

 

 ⁽¹⁾Interview complète de l’association Les amis du patrimoine Rennais :

►Question 1 : Avec le Centre des Congrès, la deuxième ligne de métro, la place Sainte-Anne se transforme. Comment voyez-vous cette évolution ? impact des travaux sur les habitations alentours etc…
►Question 2 : Existe-t-il chez vous une certaine forme d’inquiétude sur la préservation du patrimoine rennais de l’hyper centre ville sous couvert de rayonnement de la ville (centre congrès, métro, hôtel de luxe en bas de la place des Lices… ). La disparition du mur Dubonnet en est-elle un symbole ?
►Question 3 : Sentez-vous que la municipalité (que ce soit sous Delaveau et maintenant Appéré) est/était à votre écoute ?
►Question 4 : Quels sont vos souhaits pour l’avenir de la sauvegarde du patrimoine ?

⁽²⁾Interview complète aux élus du Front de Gauche, Rennes :

► Question 1 : Vous avez relayé dernièrement un appel à un référendum sur votre blog à propos du Centre des Congrès (mise du lien de la pétition du collectif « place à défendre »), pouvez-vous nous expliquer les raisons et arguments ?
► Question 2 : Lors de la dernière réunion informelle sur le devenir de la place Sainte-Anne, ce même collectif a vivement critiqué le projet de réaménagement de la place Sainte-Anne. Êtes-vous en lien avec eux de près ou de loin ?
► Question 3 : Que pensez-vous d’une telle initiative de la part de citoyens ?  Pouvons-nous faire un parallèle avec d’autres actions collectives (nddl, lutte contre des implémentations d’hypercentres commerciaux, barrage de sivens etc….) Que cela vous inspire-t-il?
► Question 4 : La place Sainte Anne sera entourée d’un centre des congrès, du centre commercial La Visitation, d’un hôtel de luxe et de franchises de luxes (spa…) : n’existe-t-il pas un risque de gentrification de l’hyper centre-ville rennais selon vous ?
► Question 5 : Quel aurait été votre souhait concernant le réaménagement la place Sainte-Anne et de l’hyper centre de Rennes ?
► Question 6 : Que pensez-vous de l’initiative de la Fabrique citoyenne actuellement mise en place ? Donne-t-on réellement le « pouvoir de décision » aux citoyens à travers cette initiative, y croyez-vous vous même, sinon quid de la méthode ?

Malgré plusieurs sollicitations auprès de la mairie, nos questions sont restées sans réponses.

► Question 1 : Lors de la dernière réunion publique sur l’aménagement de la place Sainte-Anne, un collectif a vivement critiqué votre projet. Comment avez-vous accueilli leurs arguments ?
► Question 2 : La place Sainte-Anne sera  entourée d’un centre des congrès, du centre commercial La Visitation, d’un hôtel de luxe et de différentes franchises de luxes (dont un spa…)  : n’existe-il pas un risque de gentrification de l’hyper centre-ville rennais sachant que  les cadres et professions intellectuelles y sont déjà  très représentées ?
► Question 3 : Comment comptez-vous donner les moyens aux Rennais de prendre possession du Centre des Congrès et de les associer à son utilisation et non pas en tant que simples visiteurs du lieu ?
► Question 4 : Le rapport de l’enquête publique fait deux réserves importantes à la validation du projet, concernant notamment son impact sur la qualité de l’air : quelles ont été les corrections apportées ?
► Question 5 : Comment comprendre le passage autorisé des bus desservant le Centre des cCongrès et le maintien de la circulation des voitures comme actuellement : ne pouvions nous pas attendre une circulation plus restrictive de la voiture pour une place historique du vieux Rennes, comme un symbole fort ?

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Place à défendre : le collectif : leur facebook et leur pétition.

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