Pendant deux jours, les 6 et les 7 novembre dernier, l’Antipode et ses alentours ont bruissé de musiques partagées, de sourires jusqu’aux oreilles et de joyeuse excitation, rappelant à quel point il est essentiel de défendre ces puissants mais fragiles moments de partage. Avec ses deux soirées à l’Antipode pour mettre en avant les musiques alternatives et indépendantes et son samedi après-midi de concerts gratuits de haute qualité et dans plein d’endroits du quartier, Kool Thing nous a offert une magnifique troisième édition. Bien sûr, il y a des concerts qu’on a aimés et d’autres qu’on a un poil moins appréciés. Mais c’est surtout l’ambiance collective aussi joyeuse que bienveillante, merveilleusement salvatrice, qui nous y a profondément touché.es. Ça a commencé dès le vendredi soir à l’Antipode. On vous raconte.
1000 Rabbits et pas moins d’idées
La brume est tombée comme la nuit lorsque le premier groupe programmé monte sur scène. Plutôt attendus de notre côté, les lapinous de 1000 Rabbits (anciens Rabbitfoot) nous viennent d’Angleterre, du Suffolk et font leur éclectique barouf à cinq plutôt qu’à 1000. Eux aussi issus de la scène du Windmill de Brixton (Black Country New Road, Squid, Black Midi, Maruja,… et on en passe), les cinq réunissent la charismatique et fantasque River Fernandez au chant, Laura Hussey au violon, Liv Hughes -qui fête son anniversaire- au synthétiseur analogique semi-modulaire (Moog Grandmother), Paolo Gullielminotti à la guitare et à la capuche et Luke Brueck Seeley derrière la batterie.
Ils entament leur set avec Cinema Aisle qui donne aussitôt le ton : syncopes à la batterie, notes glissantes au violon qui font monter la tension, qui immédiatement dégringole à l’arrivée du synthé limite goguenard, chant qui progressivement s’élève et pont pop entrainant avant une dégoulinade de basses au synthé, vite rehaussé d’une guitare chaloupée. Ça part dans tous les sens, mais si on a parfois l’impression que les cinq jouent chacun.e un morceau différent, ça sonne pourtant comme un ensemble bigrement cohérent et chacune des chansons tient sacrément la route. La suite du set qui reprend quasi l’essentiel de leur premier ep Are we friends yet ? sorti chez Young Records en mai de cette année en y ajoutant tout autant de morceaux inédits le confirme encore davantage : ces cinq-là troussent les chansons avec une inventivité redoutable.
Liv Hughes qui fête son anniversaire (comme l’explique River Fernandez) assure diablement les basses avec son synthé, proposant des lignes aussi astucieuses qu’originales. Ce n’est pas moins habile et malin du côté de la guitare qui mêle les genres dans un même morceau ou du batteur qui syncope à qui mieux mieux, tandis que le violon souligne les nombreuses modulations mélodiques. Sans oublier le charisme fantasque et joyeux de River Fernandez qui incarne ses chansons comme au théâtre, murmurant, chantant, criant, allant s’asseoir au fond de la scène ou fêtant joyeusement le diplôme universitaire que ses camarades violoniste et batteur viennent d’obtenir en les coiffant de leurs toques de jeunes diplomé.es. Tout au long du set, les Britanniques allient douceur et étrangeté à la lumière de leur patronyme qui convoque autant la caresse que la bizarrerie (pensez à Alice aux Pays des Merveilles), voire l’inquiétude (ce Sleepwalking tout en montagnes russes) mélangeant arrangements qui lorgnent vers le jazz, violon folk parfois échevelé, touches électro, boucles répétitives à la guitare et chant théâtral dans une art pop plutôt originale mais accessible, à la fois élégante et érudite.
Car les cinq du Suffolk ont plus d’un lapin dans leur chapeau : ça s’énerve parfois ; ailleurs, ça joue sur la douceur, sans jamais oublier les respirations. Et au final ça donne un éclectisme réjouissant qui captive le public de bout en bout : on en veut pour preuve le silence et la qualité d’écoute qui accompagnent tout le set jusqu’au final Stupid Boy, single sorti quelques jours auparavant. On sort ravi.es de cette entame de soirée aussi inspirante qu’enthousiasmante et on se dit qu’on pourrait bien entendre parler de ces talentueux lapinous anglais à l’avenir…
L.A. Sagne, punk généreux et team beurre salé
On change complètement de style avec les Néerlandais.es de L.A. Sagne qui suivent. Exit les morceaux à tiroir, les arrangements fignolés. Ici pas de place pour les circonvolutions molles ou polies, L.A. Sagne fonce dans le tas, se taguant eux-mêmes de bulldozer punk ! Ce que la bande des quatre va impeccablement prouver tout au long d’un set, certes pas des plus inventifs, mais merveilleusement joyeux et généreux.
Après un premier passage aux TransMusicales (ils y ont découvert, ébloui.es, le beurre salé) en 2025 au Parc Expo, le collectif a sorti son premier album en mars dernier, le bien nommé Good Company (Geertruida) fort bien produit par Maurits Nijhuis, et revient le présenter à Rennes à un public déjà en partie conquis. Il faut dire que l’inaugural Music in the neighbourhood est d’une efficacité sans pareil : I just wanna dance y répète Tara Wilts avec une énergie solaire et communicative : on peut être fauché, il suffit d’être en bonne compagnie avec ses ami.es pour passer une très bonne soirée y explique-t-elle, ce qui semble parfaitement s’appliquer aux quatre Néerlandais.es ! Ça commence donc pied au plancher et sans prévenir. Avec l’efficacité d’un pétard à mèche courte, la foule s’embrase en mode combustion spontanée. Ça saute, ça crie, ça pogote tous genres mélangés, ça danse et bondit, avec un cœur et un sourire gros comme ça.
Tara Wilts au chant à toute bringue donc, Joost van Eck à l’impeccable carré à frange, survêt hésitant entre le rose et le violet et chemise léopard à la basse, Lazlo Rogier et sa chevelure malabar bi-goût à la guitare transparente et Martin Brummelkamp massif derrière sa batterie délivrent avec enthousiasme un punk joyeux diablement efficace. Guitare, basse, batterie et chant souvent scandé à pleins poumons : le groupe ne s’embarrasse pas d’arrangements complexes. Mais collectionne les morceaux explosifs, rarement midtempos, toujours percutants, mi-hymnes générationnels (I’m a girl), mi-WTF.
Avec une setlist truffée de titres courts (au hasard, Jean Paul, le gentiment revendicatif My Name, le bondissant I can, l’amoureux Rampage alimenté à 1000 volts ou I paint walls scandé par toute la foule) mais qui compilent en quelques minutes tous les attendus du genre (le punk des quatre a des accents post-punk et garage), L.A. Sagne ne faiblit pas une seconde, les quatre remettant toujours une pièce dans la machine déchainant sans interruption les corps devant la scène. Qu’il s’agisse des accents riot grrrl d’Human Nature, de la présence lumineuse de Tara Wilts qui envoie des bisous à la salle ou file danser et pogoter au milieu des corps qui s’étreignent ou du facétieux Lazlo Rogier qui modifie une intro avec le tube I gotta feeling, déclenchant une joyeuse euphorie collective, L.A. Sagne fait montre d’une réjouissante et bienvenue générosité.
Alors oui les compos de L.A. Sagne ne sont pas les plus ébouriffées du genre. Et si on n’avait pas été devant au milieu de cet amas de corps dansants, bondissants de bonheur partagé les uns avec les autres, peut-être qu’on aurait été plus vite lassé.es d’un set un brin répétitif. Mais avec leur fraicheur non feinte et leur généreuse humilité, les quatre ont su transformer la salle en un joyeux et merveilleux bordel. Et rien que pour ça, on ne peut que leur être profondément reconnaissant.es. Salvateur.
Tramhaus, furie scénique et team bistro de la Cité
On reste avec l’ébouriffante scène des Pays Bas avec Tramhaus qui enchaîne. On connait les qualités du quintet pour mettre pareillement les corps en mouvement devant la scène. Mais avec des compositions sacrément plus alambiquées. Pour notre part, après une première venue à Binic en 2022, nous avions découvert la furie scénique du groupe de Rotterdam lors de son retour au Binic Folk Blues Festival en 2024 et sa première venue à l’Antipode (pour la session Route du Rock hiver au printemps suivant). Mais les cinq étaient déjà devenu.es des habitué.es du Bistro de la Cité dans lequel ils avaient joué en 2022 (et dans lequel ils continuent de venir boire des coups à chacun de leur passage breton !).
On est donc plus qu’impatient.es de retrouver la belle bande composée de Jim Luijten (batterie), Julia Vroegh (basse), Lukas Jansen (chant) et de l’épatant duo de guitare de Micha Zaat et Nadya van Osnabrugge sur la grande scène de l’Antipode tant leur précédent passage s’y était révélé aussi incendiaire que joyeusement complice et communicatif. Et bien autant dire que les Néerlandais.es n’ont ni perdu en force de frappe, ni en efficacité de composition, ce que le Fly like an eagle de Seal tout en douceur qui accompagne leur entrée en scène ne laisse en rien présager.
La cavalcade de Plovdiv et son riff tout en disto qui ouvrent leur second album Blister (paru par ici chez les amours de Vicious Circle, en octobre) nous balance vite tête première dans l’énergique maelstrom de Traumhaus. Vortex sonique plutôt que marin, porté par la pile montée sur ressort qu’est Lukas Jansen, chantant (sur Lap Dog qui suit) ou hurlant comme un beau diable, la musique des Néerlandais.es excelle à revigorer un rock indé hautement mélodique, mais pas lisse, qui parvient à évoquer les grandes heures du meilleur des 90’s (d’aucun.es comme nous ce soir, y ont même perçus des accents nirvanesques) sans tomber dans le cliché ou la nostalgie facile, ce que ne renie pas le plus lent mais tendu comme un arc Sly (like ever). Devant la scène, la tempête sonique devient irrésistible déchaînement des corps.
Guitares âpres et nerveuses, batterie tranchante comme des coups de rasoir, basse imparable et engagement vocal à 200% : Tramhaus a en effet tous les arguments pour mettre l’Antipode sens dessus dessous, sans compter sur un Rat Race encore plus affûté pour la scène et le queer A necessity (issu de leur premier album The First Exit – Subroutine records, 2024) qui libère encore davantage les corps, à l’image du délicieux déhanché de Lukas Jansen. Nous voilà au milieu d’une centrifugeuse bien secouée qui nous balade à son gré d’avant en arrière tandis que le filiforme Lukas Jansen penche sa silhouette en bord de scène, bondissant comme un possédé avec son micro vintage (un Sennheiser MD 421 ?).
Pour autant, à la différence des punkinous de L.A. Sagne qui jouaient juste avant toujours sur le même tempo, Tramhaus sait au contraire ménager des respirations, que ce soit dans le déroulé d’ensemble du set (les très bons Cluster ou Once Again ou plus tard Overachiever, Big Believer) ou dans la structure des morceaux eux-mêmes (Swarm qui passe d’orages en accalmies). Les morceaux peuvent même dérouler un rythme plutôt enlevé tel le sémillant duo de guitares d’I was never alone, mais proposer un chant qui s’autorise de (bienvenues) nuances. Pour preuve encore, un Make it happen d’anthologie qui commence quasi chaloupant dans le wild west et se poursuit en mode camisole arrachée, Lukas Jansen agitant le micro frénétiquement devant son visage pour produire un « aaaaaa » hoquetant qui fait crier tout le monde d’enthousiasme. On n’a pas fini de crier non plus quand, levant les bras, Lukas nous invite à chanter des « aaaah » gutturaux et roublards qui ponctuent un Ffleur Hari à la puissance décuplée. Il bondit alors au milieu du public pour un moment de communion débridée et hilare où la foule, levant à son tour les bras avec lui, crie des aaaah pas moins sauvages avec tout le groupe.
The Answer ? n’en sera pas moins défendu avec fougue, tout comme la fin d’un set éminemment généreux lui aussi. Base rythmique basse/batterie irrésistible, riffs de guitare affutés (on aime vraiment le dialogue des deux six cordes), voix profonde et rocailleuse, refrains qui se cramponnent instantanément à votre cervelle : la bande ne nous aura définitivement laissé aucun répit et on ressort de là essoré.es mais ravi.es.
Entre les concerts, en direct du Club, on profite des chouettes sélections du DJ set de la chanteuse de pop synthétique rennaise amatrice de cold wave corbeau Louïse Papier et de son comparse Moulin tout juste revenu de Berlin.
Pixel Grip : électro sombre, queer et clash
On revient cependant rapidement devant la grande scène pour le dernier concert de la soirée. Là encore, changement de registre et même de continent puisque le trio Pixel Grip vient de Chicago et définit plutôt les contours d’une électro sombre, queer et clash. Un bon point quand on fait de l’électro puisque c’est dans la windy city et ses clubs gays que la house a pris son envol dans les eighties. Rassemblant la chanteuse et productrice Rita Lukea et les producteurs Tyler Ommen et Jonathon Freund autour d’un premier amour pour l’électro des Suédois de Little Dragon en 2018, le groupe de l’Illinois se fait plus sombre et fusionne EBM, minimal synth et dark wave avec quelques accents indus.
Avec déjà une discographie fournie (un premier album « officiel » Heavy Handed -Feel Trip, 2019-, un live en K7, Live at the MCA puis deux nouveaux albums studios, Arena – Feel Trip, 2021- puis le plus récent -et abouti- Percepticide: The Death Of Reality -en 2025, cette fois-ci autoproduit en toute indépendance et revisité en version remixes –Percepticide: Remixed- en août dernier), le trio a eu le temps de passer par des hauts mais aussi des bas, le groupe ayant failli se saborder, pressurisé par une industrie pas toujours bienveillante si on en croit certaines de leurs interviews. Leur dernier album en date qui relate trahison, traumatismes, rage et tentative de reconstruction fait donc figure d’inespérée renaissance pour le trio et leur a permis de traverser l’Atlantique pour venir le faire découvrir par ici.
En cuir de pied en cap, Jonathon Freund prend place derrière ses synthés, tandis que Tyler Ommen se place derrière les fûts, lançant tout deux l’intro de Stamina, annonçant l’arrivée de Rita Lukea toute aussi de noir vêtue qui prend le micro enchainant sur un Club Mania à la rythmique bien martiale et aux synthés devenant progressivement de plus en plus gras à souhaits. Juste après, la voix toute en variations de Rita Lukea lance un Pursuit qui, sans jamais dynamiter la structure classique des morceaux (couplet, refrain), fait montre d’une palette sonore plus large grâce à la tessiture plutôt étendue de sa chanteuse.
Si on apprécie que les trois ne se cachent pas derrière leurs laptops et défendent leurs morceaux en jouant eux-mêmes sur scène, tout comme la chaleur qui se dégage de leurs instrus plutôt analogiques, on a quand même du mal à se laisser gagner par la musique du trio. Les nappes de synthé de Diamond finissent même par avoir raison de notre légendaire bienveillance/abnégation (on a toujours davantage aimé les rivages techno de Detroit) et on se carapate bien avant la fin du set. Tenues de scène arty et queer, chant à l’énergie punk, Moog aux allures vintage, batterie martiale, rythmiques mécaniques, textures pleines de disto, production plutôt léchée et voix toute en variations : Pixel Grip avait pourtant plein d’atouts pour nous accrocher les oreilles. Mais pas facile de passer après l’inventivité de 1000 rabbits et les centrifugeuses de L.A. Sagne et Tramhaus. D’autant qu’une grosse journée attend tout le monde le lendemain avec concerts le soir mais aussi l’après-midi. On jette l’éponge et on file au lit. Surtout que ce samedi va se révéler particulièrement riche en émotions et en partages.
Photos : le talentueux et adorable Mr B.
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