Cette année, nous avons découvert avec beaucoup de plaisir le travail d’une jeune autrice et illustratrice américaine : Brenna Thummler. Née dans le New Hampshire et diplômée du Ringling College of Art and Design en 2015, elle travaille en tant qu’illustratrice pour la maison d’édition Andrews McMeel et le New York Times et le Washington Post. En 2017, elle publie sa première bande dessinée, Anne of Green Gables (adaptation du roman éponyme de L. M. Montgomery, avec Mariah Marsden au scénario) mais nous l’avons découverte avec Invisible, premier volet d’une trilogie publiée aux États-Unis chez Oni Press et traduite par Isabelle Bézar pour les éditions Sarbacane par chez nous.

On y suit Marjorie Glatt, jeune américaine de 13 ans qui jongle entre le collège, où elle ne fait pas partie des plus populaires, et la laverie familiale qu’elle doit gérer seule, car son père est empêtré dans une dépression. Pour ne rien arranger, l’étrange et insupportable M. Saubertuck semble bien décidé à lui pourrir encore plus l’existence avec ses exigences pernicieuses et ses plans malveillants. Elle va alors croiser le chemin de Wendell, un vrai fantôme lui avec drap blanc et yeux ronds et noirs. Mort jeune, notre revenant déboussolé et irrémédiablement gaffeur enchaine les catastrophes sur un crescendo qui parait inéluctable. La rencontre de ces deux âmes en peine va évidemment faire des étincelles.

Porté par des tons pastel doux amers et un graphisme plein de personnalité, inventif et délicieusement foisonnant, ce récit d’amitié improbable et d’apprivoisement du deuil est un pur délice de malice et de tendresse. Avec fantaisie et délicatesse, l’autrice mène son récit sur un rythme soutenu et multiplie péripéties et coups durs. La façon dont elle fait trébucher sans cesse ces deux personnages maladroits tout en gardant une force émotionnelle rare est un pur bonheur dont vous auriez bien tort de vous priver. On espère maintenant une publication prochaine de Delicate et Lights, suite et fin de cette prometteuse trilogie.