Vous l’avez vécu directement ou de visu : c’est noël, un anniversaire, ce genre de moment où on ouvre des cadeaux, mais il n’y a pas ce qu’on attendait. Le premier sentiment : la déception. Salles gosses pourris-gâtés ! A force d’en avoir trop tout le temps, on ne se rend même plus compte de ce qui nous est offert.
C’est qu’on voyait déjà Soundgarden sur l’affiche. C’était sûr, Tonton Ben nous connait. Et non, ni Faith No More, ni System of A Down … gnin-gnin-gnin.
Il s’en explique le Tonton, dans une interview sur le site du festival. Le métal va plutôt bien, il intéresse hors des cadres habituels. Tant mieux. Mais du coup, les gros qu’on aime ont la possibilité de jouer dans ces festoches type Eurockéennes, Vieilles Charrues, Rock En Seine. La concurrence finalement.

Sauf qu’une fois qu’on a bien enlevé le papier du paquet pour voir ce qu’on a effectivement, il n’y a pas de quoi pigner, plutôt sauter au plafond.
D’abord question têtes d’affiche, nous faisons partie des gens contents de pouvoir voir Megadeth, et même Guns n’Roses. Oui, oui : sans Slash, sans McKagan etc … La version actuelle. Pas forcément pour Axel, mais pour les gus qui l’accompagnent, et pour le répertoire, même Chinese Democracy, si si.
Evidemment, on a plus qu’un gros doute sur la présence de Black Sabbath depuis l’annonce du cancer de Tony Iommi. On n’est pas spécialement plus motivé que la fois précédente pour Mötley Crüe. Mais outre les gens déjà annoncés, on constate que cette annonce ne sera pas la dernière : il reste 10 noms à caler, dont 6 pour les scènes principales. Les fuites qui parlent de Neurosis, le meilleur groupe de tous les temps, vous pensez que ça nous fait quoi ?

Six Six Six

L’information principale est une confirmation : pour accueillir les 158 groupes, le nouveau site sera pourvu de 6 scènes !
Lorsque nous avons commencé à couvrir le Hellfest, en 2008, il y en avait 3, sur lesquelles se mélangeaient les genres. Aujourd’hui la spécialisation est nettement avancée mais elle permet toujours d’avoir sur 3 jours les différentes familles du rock tendance dure, voire de nouveaux rejetons.
Si les deux Mainstages supporteront toujours le hard et le heavy, plus « grand public », ainsi que les groupes thrash ou apparentés, du côté de l’extrême on dit au revoir à la Rock Hard Tent et on découvre un double chapiteau. A ma gauche, The Altar consacré au death et au grind, à ma droite, The Temple pour le black et le pagan. Sur le week-end, 54 formations. Dont Entombed, Suffocation, Lock Up, Shining et particulièrement Liturgy que l’on refuse de manquer.
Les cheveux courts, c’est de l’autre côté, dans The Warzone (on a le droit de trouver les noms, et l’imagerie de cette année, débiles) pour le hardcore, le punk, le metalcore etc …Si on zieutera Dropkick Murphys sur la M2, nous irons batailler sous ce chapiteau pour The Rodeo Idiot Engine, Discharge et surtout Refused !

Alter dans la vallée

The Valley. La tente consacrée au stoner, au sludge, au doom, au post-hardcore et même à plus que ça encore. En 2011, nous eûmes the Melvins. En 2012, nous aurons Big Business. Joie. The Obsessed se reforme, le Hellfest les programme, deux soirs de Wino. Bonheur. Nous avons grandi dans le bruit. Nous verrons les Lyonnais de Celeste et Unsane. Félicité.
Mais il y a pire. Sunn O))) clôture le festival. Les papes du drone. A Clisson !
Quand à Hank III, le fils de Hank Williams Jr, le petit-fils de Hank Williams, chanteur de country, comme papa et papy, membre principal de Assjack, groupe de punk-metal, bassiste dans Superjoint Ritual, groupe de Phil Anselmo et Jimmy Bower, voilà un type qu’on a envie de découvrir.

Ça tombe bien : le site internet du Hellfest donne encore plus d’infos que d’habitude. Vous pourrez y trouver une carte du nouveau lieu et sur la même page la programmation désormais presque complète où chaque nom de groupe renvoie à une page de présentation avec du son. La classe !

Hellfest 2012
15, 16 et 17 juin.
Clisson, Loire-Atlantique

Si l’on regarde vers les styles qui ont le plus nos faveurs, à savoir la galaxie stoner/sludge, on constate des chouettes retours : Ufomammut, Orange Goblin, Monkey 3; et des premières participations qui nous rendent impatients : ASG, Colour Haze et Thou.
S’y ajoutent pour faire bonne mesure les Allemands de Dÿse et les Belges d’Amenra que nous ne vîmes point en 2006. Les Germains nous font croire que l’ouverture dans la programmation va se poursuivre vers les territoires de la noise ou du math rock, les sans-gouvernement que la part de post-core va être un peu congrue cette année. Mais comme il reste plus des deux tiers de l’affiche à découvrir, on a le temps d’en reparler.

Question gros noms, sur les 6, nous en retenons 3. Lamb of God va jouer pour la première fois à Clisson, et c’est pourtant la deuxième fois qu’ils viendront. Lors de l’édition calamiteuse de 2007, ils avaient été annulés. 2012 sera donc l’occasion d’une revanche et permettra de profiter d’un groupe énorme aux Etats-Unis mais qui a encore une bonne marge de progression côté notoriété par ici.
Trivium n’a pas sorti un album transcendant en août 2011 mais devrait faire plus qu’assurer sur scène. Leur répertoire, entre metalcore et thrash, devrait cartonner en festival sur une grosse scène.
Enfin, le Hellfest nous ayant habitué à faire de drôles de voyage dans le temps, on salive grave devant la perspective d’avoir en face de soi Blue Oÿster Cult. Le groupe formé en 67 et responsable de chefs-d’oeuvre dans les années 70 comme Secret Treatis ou Tyranny and Mutation, n’a plus en son sein que deux membres originaux : Buck Dharma et Eric Bloom. On fera plus que s’en contenter.

Le reste de la programmation : The Devil’s Blood, Vanderbuyst, Crashdiet, Unexpect, Aborted, Avulsed, Benediction, Children of Bodom, Hour of Penance, Napalm Death, Haemorrage, Rompeprop, In Extremo, Solstafir, Winterfylleth, Disembowelment, Necros Christos.

Hellfest
Clisson
15, 16, 17 juin 2012

Vendredi (par Painbird)

The Dwarves :
Le groupe ne faillit pas à sa réputation et offre un show punk hardcore efficace, provocant, obscène et grossier. Le stage diving du chanteur et l’arrivée sur scène d’un catcheur et de demoiselles courtement vêtues jouant avec le feu n’étonnent même pas. The Dwarves sont des morveux et l’assument complètement. Un bon moment punk.
(Que Mr le manager des Dwarves ne s’en offusque pas, morveux est un qualificatif flatteur pour tout punk qui se respecte…)

Kruger :
Quand les Suisses de Kruger arrivent sur la scène, ils imposent de suite leur univers, lourd et massif. Du Sludge mâtiné de Postcore sous une lumière en contre-jour qui renforce l’intensité et l’énergie du set. Une belle claque.

Passons sur les prestations de Church of Misery (Doom classique) et de The Damned Things (punk pour adolescents).

EyeHateGod enchaîne avec un set carré, lourd et intense. Que dire de plus sur ces pionniers du Sludge sinon qu’ils laisseront leur public venu nombreux sous la Tente, rassasié ?

Karma to Burn :
Du Stoner instrumental. Avec une telle intensité et un son aussi massif, pas besoin de chanteur. Un set excellent.

The Young Gods :
Le groupe suisse, précurseur européen de l’Indus, s’installe doucement dans sa prestation. Un démarrage à la guitare acoustique (mais néanmoins distordue…) va tranquillement nous amener vers leurs valeurs favorites, indus et noise. La lumière est belle et c’est un vrai plaisir de voir les Young Gods nous offrir, au final, un concert digne de ce nom …

The Stooges :
Évidemment, on attendait tous ce moment. Malheureusement, le groupe fait le minimum syndical. Iggy fait son show, l’enthousiasme de Mike Watt à la basse est visible mais n’empêchera pas le batteur à avoir du mal à suivre et tout ça laisse une drôle d’impression. Est-ce le génial esprit punk des Stooges ou un groupe vieillissant qui a du mal à assurer ? Bref, malgré le plaisir de voir Iggy chanter ces morceaux qu’on adore, on reste un peu déçu.

Clutch :
Clutch nous avait mis une superbe claque lors de l’édition 2009. Ils réitèrent leur exploit devant une Tente pleine à craquer. Leur Stoner Rock aux accents Blues et groovy, pour une prestation sans faute, nous confirme l’adoration que l’on a (et pas que nous) pour ce groupe. Magistral.

The Melvins :
Culte. Formé en 1985 sur la côte Nord Ouest des Etats-Unis, le groupe a marqué l’histoire du genre avec son son lourd inspiré de Black Sabbath. Kurt Cobain en était fan et ce n’est pas le seul. Sur le coté de la scène, on retrouve Phil Anselmo de Down  venu soutenir ses idoles. Et le concert est à la hauteur de leur réputation. Buzz, le chanteur guitariste mène son groupe à grand coup de médiator, le son est bien lourd et les deux batteries n’y sont pas pour rien. Rien à redire. La grande classe.

Samedi (par Fix)

Deuxième jour, au programme : principalement du Thrash et du Hardcore. Nous arrivons pour Deez Nuts, bonne mise en jambe à base de HC mâtiné de rap. Bonne formule mais pas de quoi se réveiller la nuit. Ce qui nous pousse à filer voir Hail of Bullets, un des rares moments de Death Metal de notre week-end. Pas mal mais ça ne vaut pas les pointures des années passées. Peut-être bien qu’effectivement dans les catégories extrêmes, le festival connaît une baisse de régime.

Il s’agit ensuite de se placer pour un des groupes les plus excitants du week-end : The Haunted. Premier pas de bol : pas de Suédois. A la place, des repêchés du metal corner, le chapiteau du camping. Nous apprendrons que pour cause de retard, la bande à Dolving y jouera à 1h du matin. Dégoûtés.

Au Hellfest, s’il y a moins de musique avec blast, il y a par contre de plus en plus de vieilleries. Ce qui nous comble en ce qui concerne UFO, qui a donné un concert de grande classe. Le groupe anglais, qui a connu son heure de gloire dans les années 70, a non seulement le répertoire pour assurer mais surtout les musiciens qui le subliment. Tout le contraire de Thin Lizzy, la grosse déception du samedi. Ces types ont de l’or entre les mains mais font les bourrins. Tant pis.
(Si le manager de Thin Lizzy passe par ici, sachez, monsieur, que bourrin est un terme qui désigne un type de cheval sacrément utile).

Sous la Terrorizer Tent, Comeback Kid est attendu. Le contrat est rempli. Si la guitare qui s’occupe des plans plus mélodiques est sous-mixée, l’ensemble est béton. Kyle Profeta en met plein les mirettes et les esgourdes. Et dire que ce type se contentait de la guitare dans les débuts du groupe !

« For those who know who we are ». Times of Grace doit se contenter d’un chapiteau avec moitié moins de monde que le groupe qui l’a précédé. Et divise l’équipe d’Alter1fo. Pour l’auteur de ces lignes, un des meilleurs set du weekend, pour les autres… C’est que certains aiment leur café noir, d’autres y mettent un ou deux sucres, voire même de la crème de lait avec du cacao…

Les branleurs de US Bombs devaient rattraper leur retard entre DRI et Terror. On les a oubliés. On a loupé les 10 minutes. Second pas de bol.
(si le manageur de US Bombs passe ici, sachez monsieur que branleur est un terme affectueux qui désigne un ami qui vous veut du bien).

(Painbird)

Shai Hulud :
du hardcore tout en puissance et intensité. C’est classique mais ils donnent un concert tout en énergie et c’est ce qu’on a envie de voir.

Converge :
Les américains de Boston sont très attendus, ce soir là, dans la Terrorizer Tent. Et leur public ne sera pas déçu. Converge balancent leur Hardcore dévastateur, sans répit, sans repos, laissant tout juste le temps au chanteur de récupérer son micro qu’il balance au bout du fil pour enchaîner le morceau suivant. Leur énergie laisse la foule sur les genoux… mais ravie. Et ils ne partent pas sans lancer le groupe suivant, « le meilleur groupe de hardcore du monde », les Bad Brains.

Bad Brains :
Formé à la fin des années 70, Bad Brains a initié le punk hardcore aux États-unis. Leur musique, alternance de punk accéléré et de reggae (les membres ont aujourd’hui adopté la spiritualité rastafarian) , a créé des émeutes et leurs premiers fans en ont tiré les leçons en créant à leur tour des groupes qui marqueront l’histoire du punk , notamment Minor Threat (Ian McKaye) et l’aventure du label Dischord à Washington DC.
Ce soir-là, plus de 30 ans après leurs débuts, le groupe paraît manquer d’énergie, même si le show est carré et pro. H.R, le chanteur, tel un vieux sage rasta, remercie le public humblement à la fin de chaque morceau.
Malgré leur habitude de ne jouer que des morceaux reggae devant un public hardcore (et inversement), ils n’en joueront que 2 , dub sobres et bruts (qui feront fuir quelques obtus de la salle) et termineront leur set au bout de 40 minutes pour cause de concert à Milan le lendemain.

Dimanche (Fix)

Troisième jour : Stoner, post-hardcore, Satan et Sludge.
On chope un peu de Ken Mode. Assez pour en réclamer plus. Suscitant beaucoup d’attentes dans notre équipe, Red Fang fait plus qu’y répondre. On se demande pourquoi on s’emmerde à écouter d’autres gens quand tout ce qu’on aime est là (ou presque). Visiblement, nous ne sommes pas les seuls à le penser. Ce groupe a déjà un public, preuve en est donné par les tee-shirts du premier album arborés à droite et à gauche, par les réactions aux titres joués. On fait le pari que ce public va grossir dans les années qui viennent.

The Ocean est un groupe allemand qui injecte dans son post-hardcore des passages calmes et mélodiques du meilleur effet. Une excellente surprise que ce set d’un groupe qu’on avait seulement laissé au niveau « pas mal » la dernière fois. On va carrément se repencher sur leur cas.

Pour Knut c’est le contraire : une déception. C’est massif mais on décroche. Au point de trouver frais le True Norvegian Black Metal de Tsjuder. Enfin, le temps de deux morceaux en tous cas.

Retour sous la Terrorizer pour Ghost qui fait le plein. Pour nous, l’impression laissée par leur découverte sur le net se confirme : visuellement amusant (le pape sataniste, les moines anonymes), musicalement à chier. (Si le manager de Ghost passe par ici, sachez monsieur que chier est une activité fondamentale de la vie qui, lorsqu’elle est empêchée, occasionne de graves troubles).

Kylesa pour conclure. Ou presque. Si Philip Cope, qui n’était déjà pas là la dernière fois, arrête de se prendre la tête avec son matos. Ils ne savent pas brancher un pédalier les techniciens ? Poissards en tous cas les Géorgiens. Mais quand ça part, ça va très haut. Laura est belle, nous vrille les tympans. La triplette constituée des deux batteurs et du bassiste qui bouge pour cinq est une machine fabuleuse de groove et de force. Les plans de Mlle Pleasant et les mélodies de leur chanteur principal sont notre final idéal.

C’était donc une bonne édition. Après le rattrapage en 2008 consécutif à l’édition cauchemardesque de 2007, la confirmation en 2009, la vitesse de croisière acquise en 2010, cette année faisait un peu moment d’attente avant le grand saut et le déménagement prévu en 2012.

Pour nous c’est la confirmation qu’il faut arrêter de prendre le festival comme une machine à frustrations (10h du matin – 2h du matin, quatre scènes, entre 8 et 12 groupes pour chacune par jour, c’est humainement impossible). La spécialisation semble plus qu’amorcée entre les lieux : le grand public pour les Mainstages, l’extrême pour la Rock Hard Tent, pour nous la Terrorizer et son hardcore le samedi, son sludge-stoner-post bidule les 2 autres jours.

Les propos de Ben Barbaud vont de toutes façons dans le sens de l’accentuation de cette évolution : la capacité du nouveau site sera plus importante, les moyens plus conséquents, l’éclectisme sans doute encore plus grand.
Le Hellfest sera de plus en plus porté vers les masses tout en choyant les différentes niches de spécialistes que compte la famille métal et punk.

Pourquoi pas ?

Photos : Damien + Fix

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Dimanche, le Hellfest se termine … les images des derniers concerts …

… avec, en prime, un petit retour sur les 3 jours …

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Ce jour-là, la météo on s’en fout. A part s’il pleut des cordes, dans ce cas, il pourrait y avoir du monde à chercher un abris sous la Terrorizer Tent.
Soleil ou flotte, nous y passerons la journée (quasiment).
Et d’abord pour voir les gars de Portland. Stoner, Sludge etc …On met tout dans la marmite et à l’arrivée, ils pourraient décrocher la place qu’avait prise Torche il y a 2 ans.

TT 12h30

Knut

N’y voyez pas un message caché destiné aux guignols en cagoules blanches mais les 3 groupes suivants ont la même initiale. A commencer par les Suisses (encore) signés sur le label de l’ancien leader d’Isis. Ce sont les américains qui ont imités les Genevois, et pas le contraire. Le trio était déjà en activité au début des années 90. Catégorie post-hardcore, je demande l’ourson.

TT 14h40

Kylesa

Voilà un groupe qu’on a pris en court de route mais qu’on n’est pas près de lacher. On attend d’ailleurs une séance de rattrapage ce 19 juin car lors de leur précédent passage au Hellfest, les Georgiens avaient été contraint de venir sans leur chanteur principal. Ils ont beau être trois à donner de la voix sur disque, on avait senti le manque. Cette fois, on veut tout le monde !

TT 17h05

Kyuss lives !

Josh Homme a eu une vie avant les Queens of the Stone Age et son super groupe avec Dave Grohl et John Paul Jones. Cette vie s’appelait Kyuss.
Le grand rouquin a d’autres chats à fouetter à présent mais trois de ses anciens comparses se sont retrouvés sur une même scène en 2010 grâce au Hellfest. C’était à l’occasion du set de John Garcia qui jouait le répertoire du groupe qui l’a fait connaître. Nick Oliveri (basse) et Brant Bjork (batterie) avaient été judicieusement placés le même jour au même endroit.
On imagine qu’un déclic à eu lieu puisque c’est à présent une tournée que les 3 gus font sous le pseudo de Kyuss lives!
Il paraît que le remplaçant à la guitare n’est pas un manche. Quoiqu’il en soit, ces chansons ont besoin d’être jouées.

TT 1h00

Le Thrash, c’est cette radicalisation du Heavy Metal passé par la phase Speed et surtout le cousinage avec le Hardcore, le rejeton violent du punk. Sa naissance et son âge d’or datent des années 80. A l’époque, deux bastions se tirent la bourre : la Californie de Metallica et l’Allemagne. Le pays d’Angela envoie quatre groupes sur la Mainstage 2 pour se rappeler de ces heures glorieuses.
Mais le Thrash, transformé en Groove Metal par les Pantera et compagnie dans les années 90, s’est refait une santé durant la dernière décennie dans une version moderne et passionnante chez des gens comme The Haunted.

Sauf que les Suédois ne sont pas des gens conservateurs. Leur chanteur, Peter Dolving, l’a démontré lors de son escapade hors du groupe en enregistrant des titres folk-rock où sa voix faisait des merveilles.

Leur dernière galette « Unseen » s’est vu infligé d’un 0/10 par le magazine Decibel. Trop violent pour beaucoup d’oreilles, The Haunted est trop mélodieux et trop calme pour certains métalleux. A vous de vous faire une idée grace à ce passage sur la Mainstage 2 à 14h40.

Thin Lizzy

Les années 70, l’age d’or du hard. Phil Lynott, un Irlandais noir, un bassiste et un chanteur exceptionnel, le fondateur, l’âme de Thin Lizzy. Un groupe qui a eu comme guitaristes Gary Moore, Brian Robertson, John Sykes, Vivian Campbell …
Oui mais Lynott est mort en 1986. Sex and Drugs and Rock N Roll.
Quel intérêt y a-t-il donc à aller voir une formation dont l’unique membre originel est son batteur ? La curiosité ? Bien sûr, ce sont quand même des cadors ces gens-là.
Mais surtout les putains de chansons. Les chansons de Phil.
A entendre sur la Mainstage 1 à 17h05.

Times of Grace

Et le métal au XXIè siècle ? Quels courants ? Le plus prolifique est sans conteste le Metalcore. Dans sa version plus mélodique, dérivé de cette version du Death Metal auquel on accole cet épithète (mélodique), il fut dignement représenté par Killswitch Engage. Le guitariste de ce groupe vient de retrouver son ancien chanteur dans une nouvelle formation portant le nom d’un album de Neurosis. La galette est sortie en janvier 2011. Elle est excellente. C’est pourquoi nous serons sous la Terrorizer Tent à 19h35.

Triptykon

Ils devaient se produire en même temps que Scorpions. Ils sont décalés pour laisser la place à Bolt Thrower.
Qu’est-ce qui pourrait bien nous pousser à manquer Coroner et Bad Brains entre 1h et 2h du matin ?
Tout simplement la possibilité d’assister à un concert de Tom G Warrior, ou Thomas Gabriel Fischer. En 1984, suite à l’expérience Hellhammer, il fonde Celtic Frost, un groupe fondamental pour bon nombre de formations étiquetées dans des genres aussi divers que le Gothic, le Black, le Death etc …
Reformé en 2001, le combo Suisse ne sortira qu’un album avant une seconde séparation, sans doute définitive.
Fischer monte alors Triptykon et produit l’un des meilleurs disque de l’année dernière. Ils seront sous la Rock Hard Tent.

Que reste-t-il pour Clisson ?

Vendredi : to Pop or not to Pop.

On peut lontemps ergoter pour savoir quand le hard et le punk ont été inventés, il reste indéniable qu’à la fin des années 60 et au début des années 70, un groupe en a considérablement marqué le cours : the Stooges. Importantissime pour l’histoire, ce groupe et son chanteur sont encore fabuleux en concert 40 ans après. St Pierre ayant signé les mots d’excuse de Ron Asheton et Dave Alexander, c’est Mike Watt, membre des Minutemen, qui tient la basse depuis 2003, et James Williamson qui reprend la guitare. C’est lui qui est responsable des cordes sur Raw Power.
Le 17 juin, la Mainstage 1 accueillera également Rob Zombie. Si son nom ne suffit pas à vous le situer, sachez que le monsieur ne se contente pas d’une carrière de musicien mais est également un réalisateur de films … d’horreur. Nous avons eu Marylin Manson il y a deux ans, puis Alice Cooper l’an passé; en 2011, c’est le tour de Rob.
Ian Astbury, lui, n’accompagnera pas les Doors, ni Boris mais son groupe de toujours : The Cult qui, dans les années 80, fit la transition du gothic au hard.
Autre groupe anglais, Architects vient de sortir un excellent disque de Metalcore et sera dans l’après-midi sur la scène principale.

Sur la Mainstage 2, on apprend que Morbid Angel sera la tête d’affiche. Le groupe de David Vincent, qui les a vus, reste une des meilleures formations de Death Metal (la meilleure ?). On pourra redonner une chance à Meshuggah qui nous avait un poil ennuyé lors de sa venue précédente. Trop complexe pour nos oreilles ? Ou trop statique ?
Le prix de l’ovni du jour revient aux Japonais de Maximum the Hormone, à moins que ce ne soit le prix du grand n’importe quoi.
Peut-être pas très loin dans l’esprit, les plus tout jeunes punk-rockeurs de The Dwarves, virés autrefois de Sub Pop pour humour pas assez frais.

La répartition entre les 4 scènes commence à être rodée. Sous les tentes sont ainsi représentés les genres supposés moins grand public, pour la Rock Hard, on est du côté de l’extrême. Entre deux groupes de black, les Québécois de Gorguts s’invitent.
Mais celles sous laquelle on passerait bien tout notre temps, c’est la Terrorizer. Dès le vendredi, on y est aux anges : Monster Magnet, Clutch et Corrosion of Conformity y rejoignent une tripotée de groupes qui nous auraient déjà suffi. Les premiers font parti des précurseurs du Stoner, les deuxièmes nous ont mis une baffe en 2009, les troisièmes étaient là avant tout le monde, ou presque, pour mélanger punk et métal et accoucher de musique lourde.

Samedi : Über alles.

L’axe franco-allemand sera sur la scène principale avec Bernie qui nous aime encore. Un quatuor à cordes finlandais assurera l’ambiance qui aura sans doute pris quelques degrés avec Crucified Barbara.

Le problème de ce deuxième jour sera de faire la navette entre la Mainstage 2 et ses panzers divisions (Kreator, Sodom, Destruction, Mekong Delta), et la Terrorizer Tent (toujours) où les Américains vont faire un carnage : aux Bad Brains, Converge et autres Shai Hulud viennent s’ajouter Terror, DRI, Times of Grace et US Bombs. On entend bien que les fans de hardcore trouvent que ce n’est pas assez sur le week-end. C’est tout de même un plateau monstrueux. La M2 n’aura pas trop de The Haunted et Coroner pour rivaliser.

Dimanche : Vivant !

Les frères Cavalera (encore!) seront le dernier jour sur la même scène qu’Ozzy et Rob (l’autre), de même que le groupe de Billy Sheehan : Mr Big, le seul groupe de hard dont on connaissait mieux le bassiste que le guitariste dans les années 80. A noter que pour les lève-tôt, c’est SUP qui ouvrira sans doute la marche. Le groupe des frères Loez (une thématique ?) mérite d’être découvert. Ceux qui les connaissent y seront certainement.

Une autre partie de la famille qui n’est pas satisfaite, c’est la turbulente branche du Black Metal. Ce n’est peut-être pas Cradle of Filth qui va les contenter, même en ajoutant Tsjuder et Morgoth.
Pour notre part, on ne s’inquiète pas de la pluie ou des rayons du soleil car toute la journée risque de se passer sous la Terrorizer Tent, ou presque, puisque la Mainstage 2 a quand même une sacré gueule. Stoner-sludge-doom contre prog-sympho-folk, ce sera peut-être plus serré qu’on ne pense.
Sous la TT jouera le groupe dont le Hellfest porte la responsabilité de la quasi-reformation. Il ne manque que Josh Homme dans Kyuss qui tourne donc sous le patronyme de Kyuss Lives! C’est en 2010 sous cette même tente que les 3 autres gus ont rejoué ensemble, le festival ayant programmé le même jour au même endroit les formations de tous ces messieurs.
En face c’est Opeth qui est désigné tête d’affiche, ce n’est pas rien mais c’est leur troisième participation. Orphaned Land, Atheist et Anathema valent le détour mais ces derniers seront déjà sur Rennes le 27 février.
Quand on voit qu’à Hawkwind, Electric Wizard et Kylesa, s’ajoutent Goatsnake, Buzz-Oven et Knut, le match est quand même un peu plié. Dans un autre registre, plus heavy classique mais avec un passé dans le lent, Grand Magus ajoute son poids dans la balance.

Il n’y a plus qu’à patienter et faire connaissance avec les groupes les moins connus, à espérer que le nombre d’annulations sera faible (déjà 2 depuis le début) et faire des paris sur les Surprised Acts (2 itou) qu’il reste à découvrir.

Le Centre National des Indépendants, qui compte 2 députés dans la majorité, estime que le festival est une incitation à la haine et au meurtre. En cause, l’invitation de groupes comme Deströyer 666 ou Marylin Manson qui feraient preuve de violence verbale vis à vis de la religion. Il s’agit surtout pour ce mouvement politique, de condamner le soutien de la Région classé à Gauche à un an des élections régionales. Le Hellfest est en effet implanté depuis longtemps sur place, pour le plus grand bénéfice de l’économie locale (camping et commerces).

De son côté, le festival s’est insurgé contre ce communiqué, et de ses conséquences sur la couverture médiatique du Hellfest. L’organisation reproche ainsi à des médias comme Europe 1 ou le JDD d’avoir repris tel quel le communiqué du CNI. Plus grave, le festival accuse Ouest-France d’avoir réduit le nombre de pages consacrés au festival, malgré la présence de 5 journalistes sur place.

Conséquence, le Hellfest aurait ainsi perdu un de ses principaux sponsors, qu’il ne manque pas de citer dans son communiqué. Le festival a cependant reçu de bons échos auprès d’autres organes de presse comme le Monde ou France 3 qui louent le calme du festival. Rendez-vous est ainsi déjà donné pour l’édition 2010, qui ne devrait pas non plus être privé de polémique. Une autre façon de faire parler du premier festival de métal français.

L’affiche, évidemment, est une raison principale pour laquelle on se déplace au festival.
Naturellement, faire des choix c’est exclure et inclure, et donc frustrer ou ennuyer. La force du festival selon moi c’est de mettre en valeur la richesse d’une musique qui peut être vue de l’extérieure comme uniforme, identique, et donner à entendre au contraire une musique hétérogène, protéiforme. La ligne éditoriale du festival est donc tout à fait respectée. Je suis attaché à l’idée de festival des musiques extrêmes. Du Glam, du Progressif, du Sludge, du Grind, du Stoner, du Gothic, et même du Punk… Des petits groupes méconnus mais néanmoins talentueux (Torche, Clutch ..) et des têtes d’affiche mondialement et commercialement reconnus (Marilyn Manson, Machine Head ..), des nouveaux et des anciens (Heaven & Hell ..). Tout ce petit monde réunis pour 3 jours, pour le plus grand bonheur des fans …
Permettez-moi d’ajouter que nous avons été guidé d’une très belle façon dans ce grouillement musical (merci à FIX) et qu’il est sans doute possible de s’y perdre, aussi. .

Alors parlons en du public. Le fan de Métal est particulier dans le monde de la musique. C’est un fidèle. Il voue une admiration sans borne à ses groupes favoris et ne les lâche jamais, et ceux-ci lui rendent bien. Aucun concert qu’on ait vu, du plus petit au plus grand, sans que le chanteur ne remercie chaleureusement, souvent à coup de « motherfuckers » (ce qui en langage Métal est plutôt affectueux) le public d’être venu et d’avoir mis l’ambiance . Une relation rare et respectueuse.
Et du respect, il y en a dans la foule. Certains ont les cheveux longs, d’autres rasés, certains sont habillés en noir, d’autres en chemise à fleurs mais à aucun moment, il n’y a eu de tensions entre eux.
Il faut vraiment souligner combien le climat du Hellfest est serein, combien les spectateurs sont sympathiques (malgré les apparences), combien nous avons pris de plaisir pendant ces trois jours.
Je crois que le centre de secours de la SNSM n’a pas eu grand chose à faire ce week-end là.
Tout ça repose aussi sur une excellente organisation.

Tout d’abord, le site est correctement dimensionné, les queues aux entrées ne se sont pas allongées grâce à l’ouverture de nouvelles files. Saluons l’équipe organisatrice pour la ponctualité des concerts, leur enchaînement, (même si une fois nous avons vu la suffisance d’un artiste, borné à ne pas remettre son costume au cintre, le temps imparti pourtant largement dépassé). Dans cet éloge à l’organisation je m’en voudrais d’oublier les équipes techniques sur les plateaux, il m’a semblé qu’elles étaient particulièrement efficaces, discrètes et endurantes. Évidemment seul bémol à ces louanges, l’éternelle catastrophe des festivals d’été : les sanitaires, je pense à ceux qui doivent s’y rendre, c’est-à-dire à nous tous, et à ceux qui doivent s’y rendre souvent, je pense à … notre guide, et je suis interrogatif sur l’incapacité des organisateurs à y prêter aussi peu d’intérêt et ne pas y mettre l’ingéniosité exercée dans d’autre domaine (citons les systèmes anti-fraudes).
Il y a aussi, en vrac, un parking, un camping, un système de jetons qui évite de s’embarrasser de monnaie pour payer sa boisson, un espace de restaurations variés parce qu’il faut manger aussi entre 2 bières.
En revanche j’émets de sérieuses réserves sur « les animations annexes » (Catch, Bondage, Strip-tease), je me pose la question de leur pertinence dans un festival de musique, je suis sceptique sur l’ambiance du lieu (tente « circus ») qui les accueillait, c’est-à-dire au milieu des détritus de repas malgré des poubelles à quelques mètres et ne suis pas certain qu’elles reflètent l’état d’esprit des spectateurs.
Ensuite, pour nous qui avons couvert le Festival, un Espace Presse, digne de ce nom, avec Bus Wi-fi et PC à disposition.
Il faut ajouter à tout ça le soutien et la participation de la commune de Clisson ainsi que des commerçants et habitants du coin qui voient maintenant d’un très bon oeil (bien qu’evidemment intéressé) la tenue d’un festival de cette importance sur leurs terres.

La question qui se pose maintenant est celle du lieu. Un lycée devrait être construit à l’endroit où se tient le Hellfest, qui recherche, en partenariat avec le Pôle régional des musiques actuelles, un nouveau site d’accueil. Une chose est sûre : le Hellfest sera encore là, l’année prochaine … et c’est tant mieux !

Pain of salvation est un groupe de métal progressif suédois et si cela suffit à le définir, c’est trop peu pour l’appréhender totalement, il faut voir Pain of salvation pour se méfier du terme « progressif ».

Direction la Rock Hard, on y trouve la meilleur herbe. Kataklysm vient du Canada, du Québec. Et ils osent entraîner la foule à dire « tabernacle ». Après quoi le chanteur nous assure que maintenant, il peut boire un coup avec nous. Question musique : du bon death métal.
Retour sous le petit chapiteau de la Terrorizer. Ca y est, je l’ai mon expérience sonore, il était dit que ce ne serait pas les loups qui l’enverraient mais Ufomammut, trio italien. Leur sludge psychédélique, une montagne de son escaladée au rythme lent d’une marche enivrée par un chant aérien, nous capte, la tête oscille, le corps vacille, nous sommes du voyage. Pourtant tout aurait pu chavirer dés les premières minutes du concert, la tête d’ampli basse (dont je tairai la marque) expire, expulsant ses dernières vibrations. Un premier remède semble être trouver, mais la macchina è rotta et il faut changer de tête. Ce faux départ n’entache pas l’enthousiasme du public compréhensif. Le bassiste-chanteur frustré par ce contretemps est encouragé d’une tape amicale par le guitariste, un pas, puis deux, la masse se dresse, l’incident est clos, la voix éclate en écho, l’incident est oublié, nous gravissons. Et hop, un album à acheter (Idolum 2008).
On enchaîne, pas de temps mort. Encore du Death. De l’excellent. Le retour de Pestilence, des Pays-Bas. Crânes rasés et technique au poil. Qu’est-ce qu’on est bien sous cette tente-là ! C’est sûrement ce que se dit aussi cette superbe nana qui revient de l’endroit où vont pisser les mecs en remettant son short, rock n’ roll.

Encore la tente Terrorizer avec les Orange Goblin et son colosse de chanteur : Ben Ward. Le concert commence par les riffs wha-wha de l’excellent guitariste, le son est clairement américain et le groupe pourtant anglais. Les Orange Goblin, c’est du blues à la sauce énergisante, évidemment ça cogne fort, les lampes du Marshall surchauffent et le texte est scandé comme une victoire canine mais jamais filiation entre le blues et le stoner n’a été aussi évidente. Ben Ward prend un plaisir évident devant ce public survolté, il le remercie comme s’il découvrait l’euphorie de la scène pour la première, lui, dont le groupe tourne depuis presque quinze ans.

Fin de journée ce dimanche au soleil à Clisson, sous la grande tente Rock Hard, une vague déferle, celle de Napalm Death. Dès les premiers morceaux du quatuor anglais, la tempête emporte tout, le slam prend possession du chapiteau, quelques téméraires se jettent des structures et bientôt nous pensons qu’il ne sera plus possible d’arrêter le mouvement. Napalm Death entre deux explications de texte balance ses morceaux de plus en plus puissants, de plus en plus courts et puis hop, tout d’un coup c’est fini et nous nous demandons comment 45 minutes peuvent s’être écoulées aussi rapidement.

C’est en fan que je vais voir Mastodon : inquiet de louper le début, d’être mal placé, des conditions sonores, du nombre de spectateurs…
Début pas facile (placement des voix) mais ensuite ils emportent tout. Il y a la puissance, la complexité, la finesse, les mélodies, tout. Mention spéciale à Troy Sanders dont la présence sur scène est impressionnante : il bouge, il chante, il défonce ou cajole sa basse. Et bien aussi pour Brent Hinds dont les solos et la douze-cordes ont bien contribué à nous mettre dans le bain. Keliher (guitare) est plus discret et Dailor n’arrive pas à s’arrêter de faire des roulements mais c’était le concert parfait pour clore notre édition 2009.

C’est le deuxième jour de notre campagne métalleuse, le temps est au beau et malgré une rude nuit résumée par la citation de notre voisin de camping : « PUTAIN !! ça pelle !! », nous reprenons le chemin du site impatients d’entendre à nouveau les roulements de kicks qui nous manquaient (presque) au petit matin.

Pour satisfaire ce désir, nous commençons par All Shall Perish sous la tente terrorizer, du lourd et du bien fait, le chapiteau est déjà plein et nous suivons le set à quelques mètres en dehors, c’est drôlement agréable ; pas de bouchons (dans les oreilles) et un son bien équilibré, ce qui n’a pas été toujours le cas la veille.

Nous nous enfuyons « discrètement » afin d’attraper l’entame des suédois de Pain sur la scène principale, ça commence bien et puis évidemment comme le genre l’impose les plans dance / électro arrivent et là franchement, je suis moins convaincu… ajouté à ça des roulements de tête réalisés sans conviction par le trio d’avant scène, le groupe porte bien son nom, se retirer est l’antalgique.

Nous nous éclipsons vers la tente Rock Hard, et là en arrivant surprise ! ça joue aussi boite à rythme ? Mais pas longtemps, nous avons bien senti que la scène était plus agitée qu’à l’accoutumé et ça se confirme. Les gentils américains qui font les méchants de Skinless mettent l’ambiance comme on dit au club med, en plus de morceaux efficaces, pour le dernier le chanteur n’hésite pas à faire monter une cinquantaine (peut-être plus) de spectateurs sur « the stage », « du délire » me dit un auditeur proche, « ça tu le vois pas souvent » ajoute-t-il.

Aura noir, groupe norvégien de black / thrash ne me retient pas, bien mais rien de nouveau, sauf peut-être trois microphones pour un seul chanteur et un trio qui fait le boulot de cinq à six en moins bien parfois.

Bon c’est bien le métal, cependant pour rappel : Hellfest c’est le festival des musiques extrêmes, alors y’a pas que du métal, y’a aussi du punk dont : The Business et comme l’année dernière (avec NOFX), du punk au milieu du métal c’est comme une respiration en apnée.

La suite, c’est le grand moment de la journée : Clutch. En remplacement de KMFDM, Clutch est le groupe qui nous scie et qui nous donne le sourire de la rencontre qu’on n’osait pas imaginer et qui est en train de se faire. Alors, par quoi commencer, le batteur ? : excellent, une espèce de mélange de jazz, métal, groove… les riffs de guitares : fous, triturés jusqu’à leur essence… le son des grats : vintage, c’est-à-dire équilibré entre l’attaque et le corps…les plans : des rythmes 5/4, des motifs blues détournés, tout ce que j’aime, comment faire du neuf avec la base… le chanteur : une voix superbe (la meilleure du festival), une présence sur scène, celle de ceux qui vivent leurs textes.

Nous avons ensuite (comment dire ?) aperçu Amebix : décevants (même quand on en attend rien).

Puis, la scène principale est investie par Gojira, « le Groupe » de métal français, en terrain conquis (vu le monde). Rentrant d’une tournée américaine, le leader précise la supériorité du public américain (au public français), peut-être que le public, lui aussi, préfère les groupes américains.

Pour terminer, nous passons un bon moment sous la Rock Hard Tent avec Enslaved, goupe dit progressif qui voyage entre les chants gutturaux et les refrains voix claire bien ficelés, le public nombreux en ce début de soirée partage cet enthousiasme.

Enfin, Machine Head fait le carton plein de la soirée sur la scène principale 1, le public très nombreux ne nous permet pas, pour la première fois du festival, de s’approcher au-delà de la régie façade. Nous avons des craintes sur le rendu du concert à cet emplacement. Craintes estompées par le début du show Machine Head, le son est massif et le set est mené à un train d’enfer (Hellfest oblige), l’écran géant nous permet de suivre l’agitation du public et c’est sur ce set hyper pro que nous mettons fin à notre deuxième journée de festival, espérant que les watts de son pris dans la journée nous gardent au chaud pour la nuit.

Arrivés pour God forbid, juste ce qui était prévu. C’est exactement ce qu’il faut pour démarrer le festival-marathon : puissant, mélodique par moment. Et premières mise à mal des clichés sur le métal : chanteur et batteur sont noirs, un des deux autres membres à la boule à zéro. On voit passer un festivalier avec un masque anti-grippe A. Apparemment certains pensent qu’il n’y a pas que les oreilles qui prennent des risques. La statue de la liberté sur la scène s’en tamponne,elle perd sa flamme.

Les Backyard Babies suivent sur la scène principale. Notre spécialiste en matériel de musique nous signale que ça va être plus rock’n’roll : les têtes d’ampli et le set de batterie donnent des indices. Il a raison. Entre les guns des débuts et le rock énervé scandinave actuel, c’est plutôt une bonne pioche, mention spéciale au guitariste soliste, bien dedans.

Des français sous la Terrorizer Tent. Blockheads c’est du Grind. C’est un peu comme un art abstrait. On peut croire que c’est juste un bloc monolithique : tout pareil. Mais si on se laisse aller dedans, on peut commencer à choper toutes les choses qui se passe. Et il s’en passe.

Eyehategod, comme dirait l’autre, c’est que des repris de justesse. Et comme dirait Abd El : c’est du lourd. On n’est pas obligé d’apprécier le chant (du monsieur qui serait une espèce de version plus cramé d’Osbourne), mais nous on a aimé.

Pas Destroyer 666 par contre. Déjà entendu ailleurs en mieux. Au moins,on est au frais sous la RockHard Tent,il était temps.

Nashville Pussy nous met dans l’ambiance avec un speech sur les chattes. On nous promet qu’on aura droit à toutes les sortes. Bon, la dame à la guitare a fait de la route,mais putain,elle assure, notamment dans ses solos-intros. Et la bassiste, malgré ses soucis de matos, est dans le show aussi. We’re so high !

On nous annonce que Pentagram est annulé. On demande notre compréhension. Un type passe, fou furieux, disant en anglais qu’il n’est pas question qu’il comprenne. Quand on est fan…

Misery Index est un deuxième groupe de Grind. Le programme nous dit que c’est un jeune groupe : le guitariste à gauche, avec ses cheveux et son imposante barbe bien blanche au milieu, je l’aurais plus vu dans un tripe druide. Mais ils sont carrément bons.

Pour Torche,
on est arrivé en avance, pour être devant. Bon, il a fallu reculer, ça bouge trop. Au début, on pourrait se dire qu’on a affaire à un groupe punk-pop. Et puis ça part de plus en plus vers le lourd, là aussi (c’est le truc de la journée, voir du festival). J’aurais l’occasion de dire un peu plus tard au bassiste (noir, crâne rasé, chemise et T-shirt) assis tranquille avec deux de ses acolytes dans un coin par où on passe, que c’était le meilleur set que j’ai vu jusque là. Mon anglais est très approximatif. J’ai peut-être dit le contraire.

Voivod est un groupe du Québec, et nous a réservé plein de surprises (RIP mr Bélivo). La plupart des anciens membres du groupe (pas celui qui est mort bizzarement) viennent prendre part au concert : très bon esprit. Leur thrash, entre punk et jazz, fait bien plaisir. La reprise de Pink Floyd est nickel.

On passe sur l’animation bondage, glauque.

Kylesa est venu sans son chanteur-guitariste, mais deux autres ont l’habitude de pousser la voix. Et il y a deux batteurs. Pourtant, on a l’impression qu’il reste de la place dans le son. C’aurait été parfait,c’est très bien.

Entombed nous balance un sermon sur Satan avant d’entrer sur scène. Deuxième claque de la journée. Et sans les bouchon s’il-vous-plait. Le death métal, c’est bien en fait.

Le temps de remarquer que le air-drum fait des adeptes, on choppe un bout de WASP. Forcément, il n’arrive pas à s’arrêter. Moment bizarre : DOWN démarre son set quand l’autre y est encore, juste à côté. On a le son des deux. La Louisiane gagne la manche.

Un tour au market : des fringues,des disques, des bijoux et… des masques à gaz !

Les Fuel Girls passent à côté de nous, habillées.

Anthrax est presque à l’heure. Un coup d’antisocial, le plaisir de voir Scott Ian. Et on se met tout devant pour les monuments : Heaven and Hell (=Black Sabbath).

La vache : Iommi et Dio (et Buttler) sont à quelques mètres de nous. J’avais mal au dos : c’est fini (ça reviendra mais c’est magique). Heaven and hell, le morceau qu’on trouve sur l’album du même nom, conclu le concert en version longue. Epoustouflant.

Summer parce qu’en plein solstice, open air parce que ça dépend de la météo et hellfest pour décorer l’entrée avec une immense croix de Jean-Claude à l’envers.

Ça se passe au sud-est de Nantes, à Clisson, cité avec du médiéval bien sûr. Ça existe depuis 2006 (et avant c’était le Fury Fest) et ça se veut le festival des musiques extrêmes. Extrême par rapport à quoi ? Au moins l’Eurovision. Mais aussi tout ce qui se fait dans la région et même dans tout le pays. LE festival des musiques métal et hardcore.

Des animations et du choix sur scène
120 groupes sur 3 jours et 4 scènes. Du plus connu (Marylin Manson, Europe) au plus pointu (Melechesh, Coalesce), du plus classique (Manowar, Mötley Crüe) au plus décalé (Jarboe, Wolves in the Throne Room). Du hard, du heavy, du thrash, du death, du black, du grind, du punk, du stoner, du prog, de l’indus et d’autres choses encore.

Bref, un vaste choix. Choisir c’est exclure, il faut donc arbitrer entre ceux qui jouent en même temps : Entombed sous la Rock-Hard Tent ou Wasp sur la Mainstage 2 ? Cradle of Filth sur la Mainstage 1 ou The Business sous la Terrorizer Tent ? Pas de soucis si on change d’avis, il faut quelques minutes pour aller des unes aux autres.

Nous aurons droit aussi aux animations (catch, strip…dommage), l’extreme-market, le metal-corner du camping (pour des concerts spéciaux et un bar avec les produits du coin) et le ciné en ville.
Après la galère d’il y a deux ans, la totale réussite de l’année dernière, cette quatrième édition sera-t-elle la confirmation ?

La prog en écoute :

Liens :
Le programme du festival
Le plan du festival

Hellfest, le vendredi à la loupe
Hellfest, et le samedi ?
Un Dimanche au Hellfest …